Définition: Les protéines sont constituées d'un assemblage d'unités élémentaires appelées acides aminés. L'équilibre de ces acides aminés dans les aliments détermine la qualité des protéines et leur utilisation par l'organisme. La qualité des protéines est aussi importante que la quantité absorbée.
La pratique d'une activité physique accroît les besoins en protéines.
Il est donc essentiel d'avoir un apport en protéines constant, régulier et de qualité.
Les protéines et le sport:
Les protéines ont surtout un rôle structurel dans l'organisme; elles servent de matériel de construction aux cellules des tissus. Elles sont donc essentielles à l'équilibre du sportif tant dans la phase d'effort que dans la phase de récupération lors de l'entrainement ou de la compétition. Les protéines sont indispensables à la croissance, à l'entretien et au renouvellement des tissus et fibres musculaire.
- Rôle structurel:Lors de l'effort, les protéines musculaires sont sollicitées de façon importante tant au niveau de l'effort musculaire à fournir (contraction des muscles) que de l'énergie puisée dans les muscles et qui entraine leur catabolisme. La fibre musculaire subit une dégradation structurelle, l'apport en protéine va assurer la régénération de ces fibres et le développement musculaire.
- Rôle fonctionnel: Les protéines interviennent dans la fabrication des hormones, des enzymes, des anticorps et des neuromédiateurs.
- Rôle Energetique: Un faible rôle énergétique leur est attribué et est inférieur à 3% de l'énergie globale consommée par le muscle.
Les critères d'une bonne protéine:
- La digestibilité
- Les acides aminés qui la composent.
- La vitesse d'assimilation. Il existe les protéines à haute vitesse d'assimilation (whey protéine) très favorable à la construction musculaire, et les protéine à faible vitesse d'assimilation qui ont la capacité de bloquer tout catabolisme (destruction) musculaire.
Il est impératif pour un sportif, de considérer les propriétés intrinsèques dans le choix de chaque type de protéines en fonction de ses objectifs immédiats.